La exhumación de los restos de Manuel Belgrano el 4 de septiembre de 1902 generó un escándalo cuando dos ministros del gobierno se apropiaron de dientes del héroe nacional. Este acto provocó una fuerte reacción pública y mediática sobre la falta de respeto hacia su memoria.
Manuel Belgrano pasó sus últimos días en su casa familiar, ubicada en la actual avenida Belgrano 430. A lo largo de su vida, sufrió diversas afecciones, incluyendo hidropesía y reumatismo, y falleció el 20 de junio de 1820 a causa de una insuficiencia cardíaca, días después de cumplir 50 años. Su funeral cívico no se llevó a cabo hasta el 29 de julio de 1821 y fue enterrado en el atrio del Convento de Santo Domingo.
Con el paso de los años, el presidente Domingo F. Sarmiento inauguró una estatua de Belgrano en Plaza de Mayo en 1873. Posteriormente, el presidente Julio A. Roca ordenó la construcción de un mausoleo, lo que llevó a la exhumación de sus restos. Este proceso tuvo lugar en un ambiente de expectativas, con la presencia de varias figuras del gobierno y familiares de Belgrano.
Al iniciar la exhumación, se descubrió que el ataúd original había desaparecido debido a la descomposición por la humedad. Los ministros del Interior, Joaquín V. González, y de Guerra, Pablo Riccheri, así como otros funcionarios, intentaron gestionar la situación, pero el descubrimiento de los restos óseos fue caótico. Los funcionarios se llevaron partes de los restos, lo que causó indignación entre los presentes.
El incidente fue rápidamente documentado por la prensa, que criticó la falta de solemnidad en el evento y el comportamiento de los ministros. Se hizo un llamado a devolver los dientes pertenecientes a Belgrano, argumentando que estos restos eran parte del patrimonio nacional y debían ser respetados.
Finalmente, los restos fueron devueltos, y el 20 de junio de 1903 se inauguró el mausoleo con una ceremonia oficial, donde destacaron distintos cuerpos de infantería y caballería. El legado de Belgrano ha sido reconocido en la celebración del Día de la Bandera, establecido en 1938, asegurando que su memoria se mantenga viva en la historia argentina.
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