El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, ha anunciado que España solicitará a Bruselas que considere a Ceuta y Melilla como regiones ultraperiféricas (RUP), lo que permitiría un régimen fiscal más benéfico y otras ventajas de la Unión Europea.
La propuesta se inscribe dentro de la estrategia del Ejecutivo para «reforzar la presencia de Europa en Ceuta y Melilla» y alcanzar, como mencionó Sánchez en el Congreso, una «integración plena» de ambas ciudades en la Unión Europea, lo que incluiría su inclusión en la unión aduanera y una representación permanente en el Comité de las Regiones. Este estatus se define en los artículos 349 y 355 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea (TFUE), aplicándose a aquellos territorios que, a pesar de ser parte del bloque comunitario, enfrentan desventajas por lejanía, insularidad o dependencia económica.
Con el reconocimiento como RUP, las ciudades tendrían acceso a beneficios fiscales y mayor financiación comunitaria. Las regiones ultraperiféricas reciben ayuda financiera de fondos como el Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), con techos de cofinanciación de hasta el 85% para proyectos, una cifra superior al 80% habitual en otros lugares de la Unión Europea. Además, la UE ha destinado 1.928 millones de euros adicionales del FEDER para estas regiones en el período 2021-2027, además de 281 millones para el programa Interreg D.
El estatus también permite la implementación de ayudas estatales flexibles y regímenes fiscales que podrían ayudar a reducir el coste de vida. En el ámbito agrícola, se contarían con programas específicos que apoyan la producción local. En comparación, Canarias, el único territorio español que actualmente es RUP, disfruta de un Régimen Económico y Fiscal (REF) que incluye un impuesto general indirecto del 7%, en comparación con el 21% del IVA peninsular.
A pesar de sus similitudes con las regiones ultraperiféricas, Ceuta y Melilla no cumplen con los requisitos automáticos para esta categoría, ya que no son islas ni están lo suficientemente alejadas de la península ibérica. Sin embargo, ambas comparten características como su pequeña superficie y dependencia económica de sectores limitados, además de ser la única frontera terrestre entre la UE y el continente africano.
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